据香港媒体报道，曾执导中日电影《敦煌》的日本名导佐藤纯弥，证实在本月9日因多重器官衰竭在东京寓所内离世，享年86岁。其家人昨日低调为他设灵，今日举殡。其所属东映电影透露，佐藤于3年前患上消化系统疾病，但一直拒绝入院就医。他上月19日曾出席东映举办麻雀大会活动，但当时仍十分精神，但本月9日健康状况突然转差，在家人陪伴下与世长辞。
佐藤纯弥于1956年加入东映成为助导，拍过电视剧《猛龙特警队》，1963年首次执导电影《陆军残虐物语》，代表作包括有高仓健与千叶真一合演《新干线大爆破》，松田优作主演的《人间的证明》、《野性的証明》、《空海》、《追捕》、《植村直己物语》及中日合作电影《一盘没有下完的棋》及《敦煌》、王祖贤演出的《北京猿人》等。他于1988年执导制作费高达45亿日元的中日合作电影《敦煌》，于“第12届日本奥斯卡”颁奖礼中勇夺最佳电影及最佳导演。而2010年执导由大泽隆夫主演的《樱田门外之变》成为其遗作。
佐藤于1976年拍摄的《追捕》，其后由吴宇森根据该片的原著重拍成中国版。而1975年高仓健主演的《新干线大爆破》虽然在日本票房一般，在美国及欧洲同步上映时，则在整个欧洲刮起一阵新干线旋风，其后基努·里维斯主演的《生死时速》，创作时亦有参考。