台湾首任巡抚刘铭传

慈禧将刘铭传和刘璈两人的保台方略奏折转给左宗棠，要他看后对她再做解释。刘璈之子刘浤在京城花重金搜罗刘铭传的各种罪证，当他得悉刘铭传的养女刘淑婷是太平天国列王任遵书的女儿，便心生奸计。刘铭传进宫，慈禧直接询问刘铭传如何抗敌，刘铭传讲出自己的对敌方略，慈禧很满意。刘铭传将一锦缎盒子送给左宗棠，左宗棠发现里面装着一颗玛瑙珠子。左宗棠知道这是曾国藩赏给刘铭传的，顿时明白了刘铭传的良苦用心。慈禧召左宗棠进宫…

刘铭传接到李鸿章的亲笔信，暗示他不要出山。刘铭传顿感吃惊失望，决定马上去天津，当面请教李鸿章何以反对他临危出山。慈禧看了刘铭传的奏折大吃一惊，断定刘铭传是想借机索要实权。李鸿章趁机启奏，要委人以重任，理当先附人以重权。慈禧决定给刘铭传加巡抚衔督办台湾军务。刘铭传赶到天津北洋水师衙门，李鸿章告诉刘铭传，国家积弱已久，眼下不能奢望以战逼和，只能做到以和避战。刘铭传却决意赴台抗法。左宗棠进宫，向慈禧保举…

一八八四年二月，法军入侵清朝藩属国越南。援越桂军遭受北宁惨败。刘铭传看罢前方将帅的遗书，十分激愤。败绩传进北京，朝廷震怒，战和两派争执不下。慈禧有心一战，却又担心大清再败影响议和。急召老臣左宗棠和李鸿章回京议事。醇亲王和礼亲王揣度慈禧的心思，决定主战，并向慈禧举荐淮军悍将刘铭传出山抗敌。李鸿章抵京后连夜进宫，向慈禧奏陈谈判议和。慈禧将他一顿怒斥。皖北，刘铭传收到浙江巡抚刘秉璋的书信，得知朝廷即将召…